Par décret du 23 octobre 1925, l'École Militaire d'Infanterie devient l'École Militaire d'Infanterie des Chars de Combat.

L'École reçoit non seulement des élèves-officiers d'active mais aussi des élèves-officiers de réserve, formés conjointement à l'E.M.I.C.C. et à Saint-Cyr.

On relève parmi ceux-ci les noms de quelques personnages célèbres : Georges POMPIDOU, futur Président de la République, Pierre PFIMLIN, Président du Conseil des ministres.

Au déclenchement de la guerre de 1939-45, l'E.M.I.C.C. achève son existence.

Pendant les derniers jours de juin 1940, la dernière promotion va participer aux côtés des Cadets de l'Ecole de Cavalerie de Saumur à l'une des pages les plus marquantes de la seconde guerre mondiale : la contre-offensive des forces allemandes sur la Loire.

En 1925, au vu des progrès de la technique, il fut décidé de former à Saint-Maixent des spécialistes des chars de combat. Ceux-ci venant de tous les corps de l'Armée de Terre reçurent une formation de « tankistes » en parallèle à une instruction de fantassins.

En outre, l'École reçoit des élèves-officiers de réserve.

L'École Militaire d'Infanterie des Chars de Combat garde le drapeau et la devise de l'École Militaire d'Infanterie, devise que l'on retrouve sur l'insigne de l'E.M.I.C.C.

Il est composé d'un faisceau d'armes artillerie : deux canons croisés troupes coloniales : une ancre de marine cavalerie : un heaume chasseurs : un cor de chasse tirailleurs algériens : croissant de lune infanterie : grenade à neuf flammes

Cette symbolique car les élèves sont issus de tous les corps de l'armée de terre.
La partie supérieure de l'insigne porte les initiales E.M.I.C.C. sur fond bleu blanc rouge.
Sur le contour, est inscrite la devise de l'E.M.I.C.C. (identique à celle de l'EMI).

Le 20 mai 1947, l'École militaire de Saint-Maixant change de dénomination mais pas de vocation et devient l'École des Sous-officiers.

Elle forme des stagiaires de toutes armes : Élèves Offciers de Réserve, Élèves Sous-officiers d'Active et Élèves Sous-officiers de réserve, appelès à diffuser dans les corps de troupe les méthodes nouvelles d'instruction.

Le Lieutenant-colonel GANDOET en prend le commandement et s'applique à en faire revivre les traditions. Aussi, rénove t-il le Musée du Souvenir.

Les diverses promotions de l'École s'illustrent sur les théâtres d'Opérations Extérieures d'Extrême-Orient.

En commémoration de leurs sacrifices, le drapeau de l'École reçoit le 13 novembre 1956 la Croix de guerre des T.O.E.

En 1951, l'École des sous-officiers laisse place à l'École d'Application d'Infanterie.

L'École d'Application de l'Infanterie est créée au camp d'Auvours (Sarthe) en 1945, et est transférée à Coëtquidan en 1948, puis à Saint-Maixent le 1^er octobre 1951.

Elle donne une formation de qualification d'Arme à de jeunes officiers du grade de Lieutenant ou de Sous-lieutenant, tout en poursuivant l'instruction des Élèves Officiers de Réserve et des Élèves Sous-officiers d'Active.

Les Sous-lieutenants issus de Coëtquidan, dénommés officiers-élèves d'active, constituent l'essentiel de la Division d'Application.

Entre 1946 et 1954, tous les officiers-élèves des promotions de la Division d'Application partent pour l'Indochine, quelques après leur sortie de l'École.

Près de 300 officiers des promotions d'après-guerre, pour la majorité du grade de Lieutenant, meurent sur le champs de bataille.

Le 25 octobre 1955, une citation à l'ordre de l'armée est décernée à l'École.

Les officiers de la Division d'Application, formés jusqu'en avril 1960, participent à la campagne d'Algérie.

150 Lieutenants ou Sous-lieutenants d'active ainsi que 100 officiers de réserve y trouvent une mort glorieuse.

La mission de l'Ecole d'Application de l'Infanterie est de former ou de perfectionner dans la connaissance de leur Arme les officiers et les sous-officiers d'active et de réserve de l'Infanterie.

L'instruction est dispensée soit au sein des groupements d'Instruction (Division d'Application, Bataillon des Elèves-Officiers de Réserve, Division de Perfectionnement), soit par correspondance.

En dehors des Groupement d'Instruction, l'Ecole poursuit l'instruction de ses membres organiques : Unités de support et de Cadres.

Le stage d'application dure un an.

Il a pour but de rendre les officiers-élèves aptes à mesurer le commandement d'une section d'infanterie des Forces du Territoire ou de manoeuvre.

La division de perfectionnement a la charge de parfaire l'instruction des chafs de bataillon et des Capitaines d'active ainsi que celle des officiers sulbalternes de réserve proposables pour l'avancement.

L'E.A.I. assure également une mission d'étude et de rayonnement extérieure.

En effet, elle élabore des documents d'étude destinés à satisfaire les besoins internes de l'École et les commandes extérieures en couvrant le domaine de l'Infanterie et celui de la coopération interarmes.

A ce titre, ses « Cahiers de l'Infanterie », chargés d'assurer la continuité de l'instruction des cadres, ont été tirés à plus de 10.000 exemplaires.

L'insigne mesure 6 cm sur 3 cm.

Un glaive de couleur argent transperce de part en part une banderole de forme ovale sur laquelle est écrit en lettres majuscules « ÉCOLE APPLICATION INFANTERIE », ainsi qu'un écu bleu foncé.

Sur la banderole et entre chaque mot gravé, quelques symboles iconogrphiques des Armes de l'Armée de Terre sont représnetés : la grenade enflammée de l'Infanterie, le cor de chasse des Troupes de Montagne, l'ancre des Troupes de Marine, le croissant de lune des Tirailleurs algériens et l'étoile chérifienne des Tirailleurs marocains.

L'écu, composé d'un fond bleu et d'un liseré doré, renferme en son centre une grenade enflammée de l'arme de l'Infanterie.

Au début des années 60, les autorités militaires décident de donner aux futurs sous-officiers une formation commune de base ce qui implique leur instruction au sein d'une même école.

Aussi, l'École Nationale des Sous-Officiers d'Active voit le jour le 1^er septembre 1963 à Saint-Maixent.

Établissement interarmes sans équivalent dans l'Armée de Terre française, elle est le creuset de la formation initiale du sous-officier.

Outre ses missions de formation initiale et de perfectionnement, l'École dispense une instruction complémentaire aux sous-officiers de recrutement rang.

Maison-mère du sous-officier de l'Armée de Terre, elle organise chaque année le stage d'information des Présidents des sous-officiers de métropole et d'outre-mer.

De même, elle entretient des relation avec ses homologues étrangers d'Europe (Allemagne, Italie, Pays-Bas et Espagne) et confronte idées et méthodes d'enseignement.

Des traditions se sont créées à l'E.N.S.O.A., exprimées par trois cérémonies :

♦ La présentations au Drapeau;

♦ Le baptême de promotion;

♦ La remise du galon.

« De toutes les cérémonies, la plus émouvante est assurément celle du Baptême de promotion. Depuis la création de l'École Nationale des Sous-Officiers d'Active, toutes les promotions d'élèves sous-officiers ont reçu un nom de baptême. Sauf rares exceptions ,elles sont baptisées du nom d'un sous-officier exemplaire mort pour la France, dont la vie et la carrière peuvent données en exemple aux jeunes sous-officiers. »

A vocation interarmes, elle vise à donner aux futur sous-officiers d'active de l'Armé de Terre française une solide formation militaire et morale, tout en développant leurs qualités physiques et intellectuelles.

Le futur cadre, garçon ou fille, s'engage au titre d'une spécialité :

♦ Combat de l'infanterie

♦ Artillerie

♦ Transmissions

♦ Electronique

♦ Informatique

♦ Santé

♦ Administration

♦ ...

Il rejoint alors l'E.N.S.O.A. pour y recevoir une formation dont la durée est actuellement de 8 mois.

Cette formation lui permettra, d'une part, d'acquérir les savoir-faire indispensables à tout combattant, d'autre part, d'être apte à assumer ses futures fonctions de cadre.

La nomination au grade de Sergent intervient à la sortie de l'E.N.S.O.A., aprés réussite à l'examen sanctionnant le cursus de formation.

Il rejoint alors l'une des écoles d'armes ou de spécialité afin d'y suivre une instruction technique de durée variable.

Un recrutement « semi-direct » s'adressant aux Engagés Volontaires de l'Armée de Terre jugés dignes de devenir sous-officier complète cette voie. La durée de formation dispensée est de 4 mois.

Le 20 avril 1964, Pierre MESSMER, alors Ministre des Armées, remet le drapeau au Général COSTE commandant l'École National des Sous-officiers d'Active.

La première promotion de l'École prend le nom de « promotion du Drapeau ».

Désormais, tous les deux ans, l'E.N.S.O.A. participe au défilé du 14 juillet sur les Champs-Elysées.

Description du drapeau : Il porte les inscriptions réglementaires.

D'un côté, « République Française - École Nationale des Sous-Officiers d'Active » et, de l'autre, « Honneur et Patrie ».

La devise «S'ÉLEVER PAR L'EFFORT» a été attribuée à l'École National des Sous-Officiers d'Active en 1990.

Conçue par le Maréchal de LATTRE de TASSIGNY en 1945 pour l'École des cadres de Rouffach, elle suit les transformations de cette école qui s'installe à Strasbourg en 1946, pour s'appeler Ecole des sous-officiers en 1947, puis École Militaire de Strasbourg en 1958.

A la dissolution de l'E.M.S. en 1988, la prestigieuse devise ne pouvait disparaître.

Portée par des écoles dont la finalité a été la formation des sous-officiers en vue de leur accession à l'épaulette, elle trouve naturellement sa place aujourd'hui au coeur de la maison-mère des sous-officiers de l'Armée de Terre française.

L'insigne de l'École Nationale des Sous-Officiers d'Active est constitué d'un bouclier d'azur.

Il porte sur fond d'azur, une main armée d'un glaive dont la symbolique est attachée à la formation des sous-officiers.

Le chevron qui la surmonte évoque le galon de sergent, premier grade du sous-officier.

Pour finir, elle comprend, sur sa bordure et en lettres majuscules, la devise de l'École :

« S'ÉLEVER PAR L'EFFORT ».