Le Général Ducrot crée en 1873 l'École Militaire d'Infanterie au camp d'Avord.

En 1880, grâce à Monsieur PROUST, Député des DEUX-SEVRES et ami de GAMBETTA, alors Président de la Chambre, et du Général de GALLIFET, futur ministre de la guerre, on décide de créer à Saint-Maixent une école militaire dans l'enceinte du château. Il s'agit en fait du transfert de l'E.M.I d'Avord à St-Maixent. Ceci, car le camp d'Avord est éloigné de tout centre de population, d'où des difficultés assez importantes pour le recrutement de l'école. En choisissant d'installer l'École dans l'ancienne forteresse de Saint-Maixent, on bénéficie ainsi du prestige historique du lieu. Mais les frais de restauration jugés trop importants entraînent l'abandon de ce premier projet. Toutefois, en décembre 1880, la décision de détruire le château est prise et l'année suivante commence la construction des nouveaux bâtiments.

Les premiers élèves arrivent le 20 Avril 1881 et s'installent provisoirement dans les quartiers militaires existants.

Pendant la guerre, les locaux de l'École ont été successivement utilisés comme :

• hôpital temporaire d'août 1914 à mars 1915;

• centre d'instruction des élèves aspirants de mars 1915 à janvier 1919;

• centre d'instruction de commandants de compagnie de janvier 1919 à mai 1919;

• École Militaire pour le cours préparatoire à Saint-Cyr et à l'institut national agronomique de mars 1919 à octobre 1919.

Le 1^er novembre 1919, l'École Militaire d'Infanterie ouvre à nouveau ses portes.

Il n'existe en 1872 aucune école de formation pour les sous-officiers susceptibles d'accéder à l'épaulette.

Proposés par leurs chefs de corps, ces sous-officiers d'Infanterie prennent place sur une liste d'aptitude établie par le Général Inspecteur d'Arme. Ils sont nommés sous-lieutenants à environ 30 ans.

Jusqu'en 1874, les moyens mis à la disposition des futurs officiers pour développer leur instruction étaient insuffisants. L'enseignement qu'ils pouvaient recevoir manquait d'unité. Ils suivaient des cours inférieurs à ceux qu'auraient professés des officiers de qualité choisis sur toute l'arme.

L'insuffisance de ce système qui ne prévoit aucune instruction commune pour les futurs promus provoque, en 1875, l'ouverture de l'école de sous-officiers d'Infanterie au camp d'Avord, à 15 kms de Bourges.

En 1881, l'école est transférée à Saint-Maixent et prend le nom d'École Militaire d'Infanterie.

L'instruction dispensée est à la fois : militaire ( - la manoeuvre de l'Infanterie et des bouches à feu, le tir, l'équitation, ...) et générale ( - histoire, géographie, hygiène, ...)

C'est en 1890 que le Général CAILLOT, alors Inspecteur Général des Armées remet à l'École Militaire d'Infanterie son drapeau. Les insignes de la Légion d'honneur sont conférés au drapeau par Décret du 14 Mars 1922. C'est le témoignage de la reconnaissance nationale aux 2300 morts tombés sur les champs de bataille et un hommage aux fondateurs, chefs, instructeurs de l'École qui ont formé le coeur et l'esprit des 13 000 officiers qui en sont sortis. La Légion d'honneur est remise par Monsieur MILLERAND - Président de la République - le 31 Mars 1922. Monsieur MAGINOT, Ministre de la Guerre, décore le drapeau de l'École, le 22 Juillet 1923, de la Croix de Guerre 1914/1918.

Couverte de gloire après 49 ans d'existence, il est temps de doter l'École militaire d'infanterie d'une devise. Chacun est appelé à donner son avis, et une commission composée d'officiers du cadre et d'élèves se met d'accord pour constater que les deux grandes idées qui symbolisent le mieux l'École sont :

Cette devise est attribuée à l'École Militaire d'Infanterie en 1922. A cette période, le commandant de l'École est alors le Général BORIE.