Page 5 - Exposition sur la Médaille Militaire

HISTOIRE DE LA MÉDAILLE MILITAIRE

Le 16 avril 1771, le roi Louis XV crée le médaillon de vétérance à l’intention des
bas-officiers et des soldats. Ce médaillon avait pour but de récompenser 24 ans de services
dans les forces armées. Or, celui-ci est abrogé en 1795 par la Convention, privant les militaires
de cette distinction.
Napoléon I crée la Légion d’honneur qui, après son règne, récompense les officiers et
er
les grands serviteurs de l’État.
Louis-Napoléon Bonaparte, son neveu,
alors président de la Seconde République, « Quand on est témoin comme
promulgue une nouvelle constitution le 14 moi de tout ce qu’il y a de dévouement,
janvier 1852. Il obtient les pleins pouvoirs pour d’abnégation et de patriotisme dans les
dix ans. Durant son mandat, l’armée française rangs de l’Armée, on déplore souvent que
participe à plusieurs campagnes. Ce faisant, il le gouvernement ait si peu de moyens de
décide de créer une décoration spécifique aux reconnaître de si grandes épreuves et de
non-officiers méritants cinquante ans après la si grands services ».
création de la Légion d’honneur. Napoléon III

Par décret du 22 janvier 1852, la Médaille militaire est créée. Elle a pour devise :
« VALEUR ET DISCIPLINE »

La première cérémonie de remise de 48 médailles s’est déroulée lors d’une prise d’armes
le 21 mars 1852 au jardin des Tuileries. Le prince-président s’est adressé aux sous-officiers et
hommes de troupe en ces termes :
Message de Napoléon III :
« Combien de fois ai-je regretté de voir des soldats, des sous-officiers rentrer dans leurs
foyers sans récompense, quoique, par la durée de leurs services, par des blessures, par des actions
dignes d’éloges, ils eussent mérité un témoignage de satisfaction de la patrie. C’est pour le leur
accorder que j’ai institué cette médaille.