Page 7 - Exposition sur la Médaille Militaire

Distribution des Aigles
le 10 Mai 1852
par Napoléon III,
estampe de Gaildrau.
(Collection BNF)
Le 10 mai 1852, une
immense prise d’armes se
déroula au Champ-de-Mars
sous la présidence de Louis
Napoléon Bonaparte. Ce
fut l’occasion de remettre
des Aigles aux chefs de corps
de plusieurs régiments : 1705
sous-officiers et soldats
reçoivent le ruban vert et jaune et deux généraux sont élevés à la dignité de maréchaux
de France, les comtes Honoré Charles Michel Joseph Reille et Jean-Baptiste Philibert Vaillant
qui ont combattu dans les rangs de la Grande Armée. Louis Napoléon surprend en leur
remettant la Médaille militaire.
La remise de la Médaille militaire à deux maréchaux fût
un symbole fort. Le ministre de la Guerre, le général Leroy
de Saint-Arnaud adresse au prince président une lettre de
proposition :
« Monsieur,
Vous avez bien voulu décider que les maréchaux de France
porteraient, par exception, la Médaille militaire instituée
spécialement en faveur des sous-officiers et soldats, par vos
décrets du 22 janvier et 29 février 1852.
J’ai l’honneur de vous proposer d’étendre ce glorieux
Duc de Morny. privilège aux généraux qui ont rempli les fonctions de ministres
sous votre gouvernement ou qui ont exercé des commandements
en chef. Ces généraux seront fiers de recevoir ce noble insigne
qui leur rappellera leurs premiers pas dans la carrière des armes
et le soldat, en le voyant briller sur leur poitrine, comprendra
combien cette récompense a de valeur à leurs yeux ».
La réponse de Napoléon est « Approuvé » et un décret
présidentiel accorde les récompenses à dix généraux de
division dont le général de Saint-Arnaud.
Le duc Charles de Morny et le général Armand Jacques
Leroy de Saint-Arnaud ont « sauvé » la médaille, la montrant
comme une décoration sans égale et exceptionnellement
Maréchal de Saint-Arnaud. prestigieuse.