Page 16 - Vanuatu / Poitou

LA COLLECTION ARNOULD
PAR ESTELLE ARNOULD

66 André Arnould (1922-1987), Parallèlement, le Commissariat à
ingénieur géologue de la l’Energie Atomique le charge en
France d’Outre-Mer 1949 d’une mission aux Nouvelles
Né le 2 juin 1922 à Commercy Hébrides, actuellement Vanuatu.
de parents instituteurs, André Après un second séjour (1951-1954) en
Arnould intègre l’Ecole des Nouvelle Calédonie, il prépare sa thèse
Mines de Nancy en 1942. à l’Ecole Normale Supérieure à Paris et
Réfractaire au STO en mars 1943, il devient Docteur ès sciences en 1958 ;
entre dans la résistance où il opère il poursuivra sa carrière en Afrique
en tant que chef courrier du BCRA (Sénégal, Mali, Côte d’Ivoire, Gabon,
et opère en tant que chef courrier Gambie, Mauritanie) puis à Marseille
dans la région de Chaumont jusqu’à comme directeur de recherches du
la Libération, tout en poursuivant ses CNRS (laboratoire de sédimentologie
études d’ingénieur à Nancy. En 1945, associé à la faculté des sciences).
il est nommé ingénieur géologue au
Service des Mines des colonies. Affecté La mission géologique et la
à la mission géologique française du collecte ethnographique
CNRS et de l’Office de la Recherche C’est donc un jeune géologue de
Scientifique et Technique Outre-mer 26 ans, mais trempé dans l’action
en Nouvelle Calédonie, il embarque et « broussard » expérimenté, que le
Portrait d’André ARNOULD en 1945.
le 14 mars 1946 sur le « Sagittaire » Commissariat à l’Energie Atomique
© Coll. privée.
dont la première liaison d’après guerre (alors dirigé par Frédéric Joliot-Curie)
avec Tahiti, les Nouvelles Hébrides charge dès décembre 1948 d’une
et la Nouvelle Calédonie rapatrie les mission « à conduire avec une discré-
volontaires du bataillon du Pacifique. tion aussi grande que possible »
Sa première mission (1946-1950) dans ce condominium co-géré par
concerne l’établissement, sous la la France et la Grande Bretagne :
direction de Pierre Routhier, et avec Il s’agit de vérifier les renseignements
Jacques Avias, de la carte géolo- communiqués aux autorités par un
e
gique au 100 000 de la Nouvelle capitaine de la Marine Marchande
Calédonie dont il couvre particuliè- qui a prélevé sur la côte ouest de l’île
André Arnould en prospection à Epi.
rement les secteurs Centre et Nord. d’Epi des sables noirs qui ont ensuite
© Coll. privée.
voilé une plaque photographique,
ce qui a attiré l’attention du CEA :
On suspecte l’existence d’un gisement
de minéraux radioactifs dont l’utilité
pour la recherche atomique française,
alors en plein essor, serait éminente.
Après de longs efforts du corps
diplomatique pour importer des
USA un compteur Geiger améri-
cain, André Arnould part de Nouméa
le 18 juillet 1949 par hydravion
pour Port Vila, dans l’île d’Efate.
Jonas Hiabouès, son aide technique
calédonien depuis 1946 l’accom-
pagne tout au long de l’expédition,
dont il assure la logistique.
Parallèlement à sa mission géologique
sur les différentes îles, Arnould acquiert
des objets et réalise de nombreuses
photographies d’intêret ethnographique,
comme il l’avait déjà fait au cours des
trois ans de terrain passés au sein des