Page 24 - L'Armée sur les planches

Eugène Chaperon,

La Répétition

Lieutenant Jean Tartare
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Avec La Répétition datée de 1885, Eugène Chaperon vient incarner
un lien fort entre le peuple et son armée où l’œuvre picturale possède à la
fois un caractère musical et militaire. Né à Paris en 1857, Eugène Chaperon
se passionne pour le genre militaire dès son enfance . En 1873, il entre à
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17 ans à l’École des Beaux-Arts de Paris dans l’atelier d’Isidore Pils , dont
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il sort en 1878, date à laquelle il débute au Salon . Il effectue alors un
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volontariat d’un an au 4 régiment de dragons et entre peu après dans
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l’atelier d’Édouard Detaille. Peu à peu reconnu, « un de nos bons peintres
militaires » , il collabore à l’illustration de nombreux ouvrages (Cahiers
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d’enseignements illustrés, La Giberne, Les chants du soldat et La légende de
l’Aigle, etc.). En 1914, il devient « peintre du ministère de la Guerre » . En
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1926, il est fait chevalier de la Légion d’honneur avant de s’éteindre à Paris
le 29 décembre 1938. L’une des particularités des représentations réalisées
par Eugène Chaperon, que l’on observe notamment avec La Répétition,
réside dans l’intérêt exceptionnel porté par le peintre à une vie militaire
dissimulée derrière les murs des casernes. Cette vie quotidienne du
soldat-citoyen est décrite par François Robichon comme une exception
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( ) Robichon François, La Peinture militaire française de 1871 à 1914, Paris, Association des amis d’Édouard Detaille,
Bernard Giovanangeli, 1998, p. 26.
( ) Peintre militaire (1813-1875), il est professeur à l’école des beaux-arts en 1863. Son œuvre la plus connue demeure
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Rouget de L’Isle chantant la Marseillaise pour la première fois (1849).
( ) Créée en 1673, cette manifestation artistique se tient tous les ans ou tous les deux ans. En 1881, elle est organisée par
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la Société des Artistes Français. Un certain nombre d’autres salons voient le jour par la suite.
( ) Arsène Alexandre, Histoire de la peinture militaire en France, Paris, Bibliothèque d’histoire et d’art, Henri Laurens
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Éditeur, 1889, p. 329.
( ) Arrêté du 22 avril 1914. La quasi-totalité des membres de la Société des peintres militaires est alors reconnue.
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( ) « Les premiers tableaux du genre étaient apparus quelques années plus tôt avec Le Lavabo à la caserne (1879) d’Aublet et
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La soupe (1880) de Neymark ». Robichon François, La peinture militaire..., op.cit., p. 98.
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