Page 18 - Exposition sur le Maréchal FOCH et le valeureux corps des Sous-Officiers

La mobilisation des sous-officiers en 1914

Le 2 août 1914, la mobilisation générale est déclarée en France : 857 000 hommes de
l’armée d’active, dont 73 000 sous-officiers (8,54 % de l’effectif global), sont mobilisés. Le
nombre d'officiers d'active étant en baisse, un cinquième des places est donné à des adjudants-
chefs (grade créé en 1912). Il manque par conséquent 31 300 sous-officiers engagés.
Le lendemain, la guerre est déclarée et le président de la République Poincaré promulgue
l’Union Sacrée. Entre août et septembre 1914, plus de 3 844 000 hommes sont mobilisés. La
mobilisation de la réserve amène près de 1 500 000 hommes dont 160 000 sous-officiers. L’armée
d’active se compose à 2/3 de sous-officiers de métier, engagés ou rengagés. 85 % des sous-
officiers des unités de réserve et des formations territoriales sont dits « de complément ». Pendant
la Première Guerre mondiale, l’armée de Terre compte 393 000 sous-officiers dont 99 000 de
carrière et 294 000 de complément. On peut également évoquer ici les enfants de troupe qui,
à l’âge de 17 ans, rejoignent les régiments et servent comme petits gradés ou sous-officiers et
combattent dans les tranchées. Plus de 2 000 d’entre eux
sont morts pour la France au champ d’honneur.

L’évolution du rôle du sous-officier
pendant la Grande Guerre

La Grande Guerre donne une nouvelle dimension
au corps des sous-officiers et grandit son image dans
l’histoire de France. D’août à septembre 1914, 65 000
sous-officiers sur 73 000 sont morts, disparus, prisonniers
ou blessés. Par conséquent, le corps des sous-officiers
devient majoritairement composé de sous-officiers
mobilisés, de caporaux et de brigadiers promus au
feu. Ces derniers se distinguent par leur bravoure, leur
autorité, leur courage et leur sens de la camaraderie. Par
la suite, la loi sur les cadres et les effectifs du 15 avril 1914
Lavis daté de 1914 à la gloire du 102 e augmente le nombre de sous-officiers.
régiment d'infanterie, le « Piou-piou » reçoit Ils connaissent les épreuves du feu et de la guerre
d'une figure aillée la palme du martyr et la
couronne des laurriers de la vistoire. dans les tranchées. Certains sont blessés et évacués en
Collection du Musée du Sous-Officier, inv. quelques jours, tandis que d’autres restent sur le front
2007.0.GRAV 5 toute la période de la guerre. Le rôle du sous-officier
change considérablement, et la création du groupe de combat en 1915 confère au sergent des
responsabilités de chef militaire qui transmet les ordres et délivre le feu. Il commande désormais
une demi-section (30 hommes) et obtient une plus grande liberté d’initiative et d’action. Il en
va de même pour les adjudants-chefs, qui par le commandement d’une section (60 hommes), se
voient confier les responsabilités d’un lieutenant.