Page 19 - Exposition sur le Maréchal FOCH et le valeureux corps des Sous-Officiers

Le sergent devient alors un relais essentiel dans la
hiérarchie militaire entre le corps des officiers et la
troupe et renforce la cohésion au sein du groupe, au
front ou à l’arrière. Ce sont les
prémices de l’organisation PROTERRE
que nous connaissons aujourd’hui.

Le Poilu par Georges Scott, gravure de 1918.
Collection du Musée du Sous-Officier, inv. 2007.0.8
Le Poilu par Virgil Magherusan, bronze.
Collection du Musée du Sous-Officier, Désormais, les sous-officiers accèdent massivement, au
inv. 2008.18.1 mérite, aux fonctions et responsabilités de chef section. La
méritocratie sur les champs de batailles, permet aux sous-
officiers émérites d’accéder au feu à l’épaulette d’officier.
Le 22 février 1916, le lieutenant-colonel Driant écrivain et député déclare : « qui n’a pas fait
Verdun, n’a pas fait la guerre ». Au milieu des avalanches de fer, des orages d’acier, du brouillard
et du déluge de feu (53 millions d’obus tirés pour toute la bataille de Verdun), les poilus voient
la mort de près, et l’attendent à chaque instant. Petits gradés et sous-officiers jouent à Verdun
un rôle primordial dans le commandement de groupes de combat épars, résistants sous le
bombardement de l’adversaire.
Dans les tranchées naît une notion de camaraderie et d’entraide que les sous-officiers
cultivent avec leurs subordonnés. La guerre change les rapports entre le sous-officier et le soldat,
mais également ceux entre le sous-officier et l'officier, car ils endurent les mêmes difficultés et
partagent les mêmes conditions de vie éprouvantes dans les tranchées. Néanmoins, le corps
des sous-officiers est relativement peu au contact d'officiers supérieurs, issus en grande partie
de l'aristocratie et de la bourgeoisie, même si certains sous-officiers servent en état-major. Les
officiers supérieurs, marqués par la discipline d'avant-guerre et un fort esprit de corps, ne se
mélangent que rarement aux sous-officiers et encore moins à la troupe.